Ninja eller shinobi kan oversettes med «den som er skjult» eller «den som utholder». Nin kan også oversettes med «menneske», og jutsu med «teknikk» eller «ferdighet».

Ninjutsu er en stilart som gjerne tillegges den mytiske ninja-krigeren. Ninjaene var leiemordere eller spioner og en slags motpol til samuraikrigerne i det gamle Japan. Kampstilen deres bestod av mange elementer, både med og uten våpen. Tradisjonelle ninjutsu-våpen er blant annet sverd, stokk, kastestjerne o.a. Det finnes lite eksakt viten om denne gruppenog kampstilen deres, men ninjutsu, slik den blir undervist i organisert form, slekter på jujutsu, kenjutsu og andre japanske kampkunster. Ninjaenes kodeks blir kalt ninpo, som på mange måter kan sammenlignes med samuraikrigernes æreskodeks bushido. For å bli samurai i det gamle Japan måtte man komme fra riktig familie. Innenfor ninjutsu aksepterte man trolig elever fra alle samfunnsklasser. Ninjutsu er organisert i Norges Kampsportforbund, jujutsuseksjonen